
原文發表於CBS Sports,文中數據均截至原文發稿時(當地時間5月30日)。
根據廣泛的預期,杜蘭特將在今年夏天被交易。
如果菲尼克斯太陽隊能夠如願以償,太陽隊本想在交易截止日將凱文-杜蘭特交易到金州勇士隊。但杜蘭特最終否決了那筆交易,並在本賽季餘下的時間裡留在了球隊。但從那時起,大局已定。一旦你試圖在球員不知情或者未經他同意的情況下交易一位歷史排名前二十的球員,那麼雙方的關係通常就會破裂到無法修復了。
也許雙方有可能進行和解,但這麼做明智嗎?在得到杜蘭特的這兩個半賽季以來,太陽隊每年的表現都更加糟糕。太陽隊在2023年季後賽第二輪經過六場鏖戰輸給了丹佛金塊隊,在2024年首輪被明尼蘇達灰狼隊橫掃,而且本賽季則完全無緣季後賽。太陽隊目前狀態下的這套陣容並不值得保留。

布拉德利-比爾擁有交易否決權,所以太陽隊無法指望用他來提升球隊。太陽隊或許應該考慮交易德文-布克並開始徹底的重建,但老闆馬特-伊什比亞已經公開表示這「永遠不會發生」。
太陽隊陣中沒有在交易市場上特別受歡迎的角色球員。也沒有任何令人興奮的年輕球員。太陽隊已經沒有自己的首輪選秀權可以交易,只剩下在與猶他爵士隊那災難性的截止日交易中得到的兩個受到嚴格保護的首輪簽。交易杜蘭特是太陽隊實現任何重大改變的唯一途徑。
因此,隨著交易市場在未來幾周內啟動,讓我們來審視一下杜蘭特的交易前景。我們知道些什麼?太陽隊在尋求什麼?又有哪些球隊可能會考慮追逐這位2014年的MVP呢?

太陽隊正在交易杜蘭特……對吧?
交易截止日後的普遍看法是:是的,太陽隊真的會交易杜蘭特。ESPN記者布萊恩-溫德霍斯特在三月份的時候曾強調過這一點。賽季末的報道也大多呼應了這種看法。雖然伊什比亞本人沒有直接說杜蘭特會離開,但他確實在接受ESPN採訪時表示,太陽隊可能需要圍繞球隊的長期核心布克進行「轉型並重新調整」。
有趣的是,即使NBA大部分球隊現在已經被淘汰並進入休賽期模式,最近卻鮮有相關報道。與揚尼斯-阿德托昆博和密爾沃基gl隊的情況不同,沒有報道暗示杜蘭特與球隊之間有過會面。目前,沒有任何情況與賽季中的報道或者此處的常識相矛盾。看起來雙方的關係已經破裂,而且太陽隊也沒有其他方式來明顯地改變球隊。我們應該假設交易正在發生,但我們還沒有到可以將其視為事實的地步。

太陽隊希望從杜蘭特的交易中得到什麼?
……所有東西?認真想想太陽隊為了得到杜蘭特放棄了什麼吧。太陽隊直接送出了四個首輪選秀權,而且米卡爾-布里奇斯(當時也被交易走了)在隨後與紐約尼克隊的交易中換回了五個首輪簽。再看看卡梅隆-詹森,一旦籃網隊決定交易他,他也是值一個首輪簽的。這樣看來,為了將杜蘭特帶到菲尼克斯,太陽隊放棄了相當於兩位數首輪選秀權的資產。
《亞利桑那共和報》記者杜安-蘭金在三月份報道稱,太陽隊可能會在杜蘭特的潛在交易中尋求三個首輪選秀權和一名年輕球員。對一名37歲的球員來說,這可能是相當雄心勃勃的想法,而且雖然年輕球員在圍繞布克進行的重建工作中很重要,但選秀權是否應該是這裡的優先考慮,這一點值得商榷。如果太陽隊確實打算圍繞布克,特別是圍繞他來重新調整陣容,那麼這些選秀權可能對他沒有太大的幫助。布克將在新賽季揭幕戰前後年滿29歲,他可能還有幾年的巔峰期。在2028年得到一名新秀並不會有太大的幫助。除非太陽隊計劃將這些選秀權轉手換來球員,否則在布克也被交易並開始徹底重建的情況下,選秀權才更加有意義。

如果計劃是在未來幾年圍繞布克贏球,那麼這樣的交易有兩條可行的路徑。最簡單的方法是用杜蘭特交易換來三到四名身價較低、功能各異的角色球員。太陽隊現在幾乎什麼都需要:護筐能力、外線防守、組織進攻、一個可以衝擊籃筐的後衛,他們可以選擇最需要的方面。能夠提供其中幾項的球隊會很有吸引力。
另一種選擇是將杜蘭特換成另一位身價相近、年齡較大但位置不同的球員,以此來平衡太陽隊的陣容。不要排除這種可能性。讓球星開心通常意味著讓他們身邊有其他的球星。如果有人想給布克找一個技術特點不同的搭檔,那可能會同時吸引他和太陽隊。

杜蘭特希望從交易中得到什麼?
這是一個更加難以回答的問題。杜蘭特真正談過自己的想法,只是在二月份參加《德雷蒙德-格林秀》時表示:「我希望我的職業生涯能以我自己的方式結束。這是唯一的事情。」杜蘭特已經37歲了,而且他的合同也即將到期。如果杜蘭特不想去某個地方,那麼他有足夠的籌碼來否決一筆交易。我們知道這一點,因為杜蘭特已經這麼做過了。那麼問題就變成了,杜蘭特會想去哪裡呢?
我們目前還不知道。考慮到交易截止日發生的事情,我們大概可以排除勇士隊。重返俄克拉荷馬城雷霆隊可能也不在考慮之列。在2019年接受《華爾街日報》記者JR-默林格的採訪時,杜蘭特曾表示,當初作為勇士隊成員回到俄克拉荷馬城時,他感受到一種「惡毒的、有毒的感覺」,並提到了他受到老東家工作人員冷遇的經歷。無論如何,這隻有在雷霆隊現在已經被淘汰的情況下才有意義。

在過去的轉會中,杜蘭特強調與得分型後衛的合作。杜蘭特在2016年成為了自由球員,然後他選擇了來到史蒂芬-庫里身邊。之後,杜蘭特在布魯克林籃網隊與凱里-歐文和詹姆斯-哈登聯手,而且當他想離開籃網隊時,他將目標對準了布克所在的太陽隊。在職業生涯的這個階段,杜蘭特可能需要與一位後場高水平的投籃創造者一起打球。杜蘭特已經不是以前的那個他了。他不再真正衝擊籃筐,而且他也從來不是一名精英級別的組織者。

如果杜蘭特早已和有些球員建立關係,那可能會有所幫助。在杜蘭特沒有合作過的球員中,安東尼-愛德華茲脫穎而出。因為愛德華茲從小就將杜蘭特視為偶像,而且他們去年夏天一起在美國男籃效力。