似乎被人遺忘大半個賽季的保羅·米爾薩普終於殺回來了。這位全能大前鋒恢復了巔峰狀態,與球隊領袖約基奇珠聯璧合,取得了四連勝,其中過去3戰他共計轟下63分和42個籃板,場均得到21.0分14.0籃板2.0助攻2.7搶斷1.3蓋帽。這就是掘金當初用3年9000萬美元簽下他的原因。掘金雙塔磨合越發默契,他們在向常規賽西部第一的王座發起兇猛衝擊。
北京時間2月25日,掘金主場123比96大勝快船,米爾薩普貢獻21分、16個籃板和3次搶斷,他的進攻效率很高,13投8中,三分球5中2,在場上的正負值達到25分為全場最高。約基奇在此戰得到22分、16個籃板,16投9中。掘金兩大內線聯手完全壓制了快船內線。掘金籃板球55比38占據了絕對優勢。
此戰過後,掘金以41勝18負的戰績排名西部第二,只落後勇士1個勝場。兩隊都還剩下23場常規賽,陣容已經恢復完整的掘金勢頭兇猛,有希望從勇士手中奪回常規賽西部第一的王座。
掘金也是火箭的大敵,火箭一心想要從西部突圍,上賽季在西決輸給勇士,球隊將勇士視為最大假想敵。但是這個賽季掘金在火爆崛起,曾經長期占據西部第一的位置,不過球隊後來受到傷病影響,西部領頭羊位置被勇士搶走。如果火箭本賽季要從西部突圍,對手可不僅勇士一個,掘金有可能會是火箭爭奪西部決賽位置的大敵。
掘金在2017年夏天用3年9000萬美元大合同簽下米爾薩普,就是希望打造聯盟頂級內線組合。米爾薩普從2014年到2017年連續4次入選全明星賽,2015-16賽季入選最佳防守第二陣。他是一位攻守俱佳的全能大前鋒,而且組織傳球能力不差,也有三分火力。
米爾薩普上賽季受到傷病困擾只打了38場比賽,這個賽季他同樣一度受到傷病困擾,目前打了48場比賽,場均得到12.3分和6.8個籃板。
不過,米爾薩普在2月11日傷愈復出後,狀態強勢復甦。他復出首戰只打20分鐘,得到9分和10個籃板,算是小試牛刀。隨後3場比賽,米爾薩普上場時間恢復到30分鐘以上,他也重新展現全明星大前鋒的風采。2月14日戰國王,他得到25分13籃板2搶斷,2月23日戰獨行俠他得到17分13籃板3搶斷,2月25日戰快船,他貢獻21分16籃板3搶斷。
米爾薩普復出後,掘金取得四連勝,這段時間裡掘金領袖約基奇狀態也很好。掘金雙塔合體展現強大威力,這成為他們在最後23場比賽衝擊西部第一的重要法寶。