「養老閣」相信許多人都很陌生,如果從字面上猜測應該是養老用的一種樓閣,而事實上它也確實與老人有關,只是它的作用卻並非養老那麼簡單。
在古代的許多地方,當一個人年紀到了七十歲之後,就要送入養老閣裡,而養老閣並非樓閣,而是墳墓,是一座只留下一個空隙的墳墓,當家裡老人一到七十大壽,就得換上壽衣,吃過壽麵,躺進棺材裡,讓家裡晚輩子孫抬到養老閣,住進裡頭,度過百日餘生。
而這百日餘生是真正的一百天,在這百日裡,老人會天天大魚大肉,吃好的、喝好的,而家人每送上一頓飯就會砌上一塊磚頭,
百日過後,剛好將縫隙填滿,讓墓裡的老人家躺回事先抬來的棺材裡,在墓裡活活因饑餓而離去,且老人絕對不能在百日之內出養老閣,否則抓到之後,就直接將空隙填滿,或是放火活活燒掉,藉此象徵消滅爬出墳墓的墓虎,消除災厄。
而七十歲一到,不管願不願意,都必須走上這一條路,否則七十大壽之後,每多活一天,就是多折損子孫們的福氣和生命一天,儘管家人不在乎折壽,村長和鄰居也會強行將人抬走,沒有反抗的餘地。
活生生的人倫悲劇,兒女們親手將自己的父母送去另一個世界,撕心裂肺的無奈心情,與不舍心疼的痛苦情緒,伴隨著一舉一動、一步一伐,無時無刻不抵著心窩,淌出一滴一滴的鮮血。而百日期間,送一頓飯,砌上一塊磚,更是讓人難受,感覺就好像活生生的殺掉養育自己數十年的父母一般!
其中的不舍與痛心,也只有他們能夠瞭解,還好,在明朝期間,養老閣習俗已經遭到廢除,雖然當時某些天高皇帝遠的偏遠村部落還是有在執行,但所幸現在這文明的世紀,已經沒有這種不尊重人權的事情發生,雖然老實說,如今的我們並不能瞭解那種心情,但光是想到,就令人感到鼻酸。
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